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    孙冉没回头，只是摆了摆手：“木大人，一会西山煤窑，你们再来帮帮我啊。”

    “得嘞！就算拆了那煤窑也就是一锤子的事儿！”匠人们齐声应和。

    孙冉带着老张，迎着即将落山的残阳，直奔煤窑。

    ……

    西山煤窑，黑烟滚滚，空气里到处弥漫着一股刺鼻的味道。

    十几个赤着上身、浑身漆黑如炭的壮丁，正拖着沉重的铁链，在泥泞的矿道口进进出出。他们的眼神麻木，像是一具具被抽干了灵魂的行尸走肉。

    “啪！”

    一记响亮的皮鞭声抽在空中。

    黑皮赵穿着一身绸缎对襟，手里拎着一根浸了盐水的皮鞭，站在高台上，正对着这群苦力训话。

    “都给老子听好了！”

    黑皮赵吐了一口浓痰，眼神阴狠：“你们心里那点小九九，老子清楚得很！是不是还在盼着那个姓孙的回来救你们？”

    苦力们动作一滞，几双浑浊的眼睛里，闪过一丝微弱的奢望。

    “呸！”

    黑皮赵冷笑一声，皮鞭指着远处的官道：“动动你们的猪脑子想想！那姓孙的现在是朝廷的七品大御史！他救了那个小崽子，那是为了博名声，为了给皇上看！”

    “你们算什么东西？”

    黑皮赵跳下高台，走到一个年老的苦力面前，用鞭柄戳着对方的脑门：“你们就是一堆烂煤渣！他救你们？他凭什么救你们？那得花多少银子？那得得罪多少侯爷、公爷？”

    老苦力的眼神迅速暗淡下去。

    “看见没？刚才他跑得比兔子还快！”黑皮赵狂笑着，声音在寂静的煤场显得格外刺耳，“估计这会儿，他正搂着小娘子在秦淮河上快活呢！”

    “老子让你们活，你们才能喘气；老子让你们死，你们连个坑都占不着！”

    黑皮赵越说越兴奋，手中的皮鞭再次扬起，作势要抽向那个老苦力。

    “谁说我不会回来的？”

    一道平淡却清冷的声音，突然从煤场入口处传来。

    　　


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