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    江浦县，孝义乡。

    冬日的日头泛着惨白，像是大病初愈的病人，挂在天上也没几分热乎气。

    但地上的光景，却热火朝天得有些烫手。

    耿清紧了紧身上的棉袍，并没有急着往人堆里扎。

    他站在集市口，眯着眼，像只嗅到了腥味的猫，目光在那些摊贩、行人和巡逻的弓兵身上来回扫视。

    作为都察院监察御史，耿清这半辈子都在跟官场上的老狐狸斗智斗勇。

    他太清楚下面这帮地方官的尿性了，上头来查，下面就演，净水泼街，黄土垫道，找几个衙役扮成百姓歌功颂德，那都是基本操作。

    这次耿清奉命彻查江浦县，若是亮明身份大摇大摆地去县衙，估计连根鸡毛都查不出来。

    所以，他成了一名布商。

    “六合县过来的，想收点棉布。”

    这是耿御史的说辞。

    为了演得像，他特意装扮了一番，手上的扳指也是半旧不新的玉，身边带了两个随从，那是都察院的好手，腰里藏着硬家伙。

    “这江浦县……不对劲啊！”

    耿清心里嘀咕。

    一年前他因公干路过此地，这孝义乡穷得连狗都嫌弃，百姓面如菜色，别说集市，连个像样的货郎担子都见不着。

    可现在？

    叫卖声、讨价还价声、车轮碾过青石板的辘辘声，混杂着刚出锅的肉包子味儿，直往耳朵和鼻子里钻。

    这哪里是穷乡僻壤，简直就是个流淌着银子的小聚宝盆。

    “这江浦县，莫非出了个治世能臣？”

    耿清脑子里刚冒出这个念头，就被自己掐灭了。

    能太子殿下都亲口说江浦县治下无方，这其中，必有妖！

    耿御史走到一个卖干货的摊位前，随手抓起一把红枣，在手里掂了掂：“老丈，生意不错啊，我看这集市规划得井井有条，摊位费不便宜吧？”

    摊主是个五十多岁的老汉，正给客人称着木耳，闻言头也不抬：“摊位费？那是以前！现在咱们这是官牙定点，一个月只要交三十文的管理费，剩下的全是自己的。”

    耿清一愣：“三十文？衙门里的老爷们喝西北风？”

    他每年奉命巡视地方，见多了层层盘剥，这三十文，连给衙役塞牙缝都不够。

    老汉这才抬起头，看了一眼耿清，咧嘴一笑，露出一口缺了的黄牙：“客官外地来的吧？若是以前，那确实不够，但自从林主簿管了这事儿，规矩就变了。”

    又是林主簿！都听了一路了！

    耿清不动声色，把红枣放下，又拿起一块桂圆：“这林主簿，很厉害？”

    “何止厉害！”

    老汉来了劲，也不做生意了，把称杆往胳膊底下一夹，竖起大拇指：“那是咱们江浦的财神爷！这集市是他跑断腿拉来商户建的，规矩是他定的，就连那巡街的弓兵，也是他严令不许吃拿卡要的。”

    “以前咱们摆个摊，得看衙役脸色，还得防着地痞流氓，现在？哼，谁敢在集市闹事，直接抓去县衙打板子，绝不含糊！”
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